Ganryu — это платформенная игра с боковой прокруткой, похожая на Shinobi and Strider, в которой игроки берут под свой контроль Миямото Мусаси или Судзуме на пяти этапах, действие которых происходит в Японии, где главная цель — спасти Оцу от злого клана ниндзя. слуги во главе с воскресшим Сасаки Кодзиро, главным антагонистом игры, а также одно из его творений, которые действуют как босс в конце этапа, чтобы продвигаться дальше по игре. У каждого из двух игровых персонажей есть свои преимущества и недостатки, которые проявляются во время игры: Мусаси является самым сильным, но наименее ловким, а Сузуме - самым универсальным, но наименее сильным соответственно. Помимо обычной однопользовательской кампании, существует также попеременный режим для двух игроков, в котором два человека могут проходить игру по очереди после смерти одного из игроков.

Все уровни, представленные в игре, хотя и линейны по своей природе, большие и заполнены препятствиями и врагами, которые заставляют игроков преодолевать их, прыгая и бегая, рубя и уклоняясь от врагов, бродящих по игровому полю. На этапах также есть несколько скрытых комнат и маршрутов для исследования, что побуждает игрока исследовать их в поисках заложников, что дает различные награды за усилия, такие как онигири или такояки, восстанавливающие здоровье, или валюту рё для получения дополнительных очков. Предметы и дополнительное дополнительное оружие также разбросаны по сундукам с сокровищами по всей сцене, которые нужно собрать. Если игроки получают слишком большой урон, их игровой персонаж погибает после того, как шкала здоровья полностью истощается, и возрождается на контрольно-пропускном пункте, но как только все жизни потеряны, игра заканчивается, если игрок не введет больше кредитов, чтобы продолжить игру.

Управление персонажами осуществляется с помощью джойстика, который перемещает их влево и вправо. Атака врагов осуществляется нажатием кнопки A, в то время как B заставляет персонажа подпрыгнуть, а C активирует крюк, который позволяет игрокам тянуться вперед, замахиваться на запертый объект, а также атаковать врагов на расстоянии. Игроки также могут выполнить удар ногой в прыжке с помощью кнопки B, который не только атакует врагов, но и позволяет их персонажу взбираться по стенам. Удерживая A, игроки могут нанести мощную атаку врагам после зарядки, однако это оставляет их уязвимыми для вражеских атак.