True Evolution — проект, целью которого является демонстрация принципов теории эволюции в виртуальной среде. Условные организмы, именуемые в дальнейшем существами, обитают в ограниченном пространстве и могут взаимодействовать как с окружающей средой, так и друг с другом. В результате возникает естественный отбор, который вместе с возникновением мутаций приводит к формированию приспособлений и повышению приспособленности существ.

У каждого существа есть геном — последовательность чисел, в которой закодирована информация о свойствах существа. Геном передается по наследству, и могут возникать случайные изменения — мутации. Все существа состоят из блоков, называемых органами, которые прикреплены друг к другу посредством подвижных суставов. Каждый орган в геноме описывается 20 действительными числами (генами), при этом количество органов не ограничено. Выделяют 7 основных типов тканей: костная — особых функций не имеет; запасающая ткань способна хранить большое количество энергии; мышечная ткань способна сокращаться и расслабляться при движении существа; пищеварительная ткань используется для выработки энергии и делится на 2 подтипа: гетеротрофный и автотрофный; репродуктивная ткань — служит для создания потомства, также делится на подтипы: вегетативную и генеративную; нервная ткань — выполняет функцию головного мозга; чувствительная ткань — способна получать информацию об окружающей среде.

Главный ресурс в True Evolution — энергия. Энергия необходима для существования любого существа, а также для создания потомков. Как уже говорилось, энергию может добывать орган с пищеварительной тканью путем поедания других существ или фотосинтеза. Получив порцию энергии, она распределяется по всем живым органам существа. Каждый орган затрачивает определенное количество энергии на поддержание своего существования, причем эта величина зависит как от функции органа, так и от его размеров. Растущий орган требует больше энергии, и чем интенсивнее рост, тем больше энергии ему нужно для существования. Стоит отметить, что все органы имеют определенный предел энергии, больше которого орган не способен запасать. Энергия также необходима для создания потомства, а стоимость рождения нового существа зависит от его генома.

В какой среде происходит моделирование? Существует случайно сгенерированный ландшафт квадратной формы, за пределы которого существа не имеют возможности выбраться. Он освещен солнцем, день сменяется ночью. Солнечная энергия, вырабатываемая фотосинтетиками, зависит от яркости Солнца. А яркость солнца, в свою очередь, зависит от времени суток и времени года. Часть мира покрыта водой, уровень которой периодически меняется (происходят приливы и отливы). Первоначально в воде растворяется определенное количество органического вещества (микроорганизмов или просто органических молекул), которое может выступать источником энергии для гетеротрофов. Органическое вещество стремится распределиться в объеме воды так, чтобы ее плотность была однородной. Однако он может двигаться с фиксированной скоростью (скоростью диффузии) и только в пределах замкнутого объема воды (органика из одного водоема не может перетекать в другой, если они разделены сушей).

True Evolution — настоящий генератор искусственной жизни в виртуальном мире. Благодаря разнообразию стратегий выживания происходит дивергенция популяций и видообразование, существа адаптируются и занимают определенные экологические ниши. Одним из преимуществ True Evolution является огромная вариативность начальных условий симуляции: в настройках можно изменить более 100 параметров, создавая таким образом огромное количество миров, не похожих друг на друга. Некоторые могут оказаться совершенно непригодными для жизни, а у других эволюция пойдет по-разному, где-то существа останутся примитивными (в благоприятной среде давление естественного отбора слабое), а где-то наоборот разовьются сложные структуры. . В любом случае, смотреть каждую симуляцию в True Evolution невероятно интересно!