В начале игры игроки увидят сетку 4 × A из 4 квадратов с двумя числовыми квадратами. Игроки могут использовать клавиши со стрелками вверх, вниз, влево и вправо для перемещения блоков с цифрами, и все блоки с цифрами могут перемещаться одновременно, пока не коснутся границы или других блоков с цифрами. Если столкнутся два блока с одинаковым номером, они сольются в один блок, и число удвоится. Например, если объединить два блока с номером 2, они станут блоками с номером 4. После каждого хода игра будет автоматически генерировать на пустом месте блок с номером 2 или 4. Условием окончания игры является то, что сетка блоков заполнена и соседние числовые блоки не могут быть объединены. Если игрок успешно объединится в блок с номером 2048, игра будет считаться победой.