Динозавры представляют собой разнообразную группу рептилий клады Dinosauria. Впервые они появились в триасовый период, между 245 и 233,23 миллионами лет назад (млн лет назад), хотя точное происхождение и время эволюции динозавров являются предметом активных исследований. Они стали доминирующими наземными позвоночными после триасово-юрского вымирания 201,3 млн лет назад, и их господство продолжалось на протяжении юрского и мелового периодов. Летопись окаменелостей показывает, что птицы - это пернатые динозавры, которые произошли от более ранних теропод в эпоху поздней юры, и являются единственной известной линией динозавров, которая пережила вымирание в мелово-палеогеновом периоде примерно 66 млн лет назад. Таким образом, динозавров можно разделить на птичьих динозавров — птиц — и вымерших нептичьих динозавров, которые все являются динозаврами, кроме птиц.

Динозавры разнообразны с таксономической, морфологической и экологической точек зрения. Птицы, насчитывающие более 10 700 живых видов, являются одной из самых разнообразных групп позвоночных. Используя ископаемые свидетельства, палеонтологи идентифицировали более 900 различных родов и более 1000 различных видов нептичьих динозавров. Динозавры представлены на каждом континенте как существующими видами (птицами), так и ископаемыми остатками. В первой половине 20-го века, до того, как птиц признали динозаврами, большая часть научного сообщества считала динозавров медлительными и хладнокровными. Однако большинство исследований, проведенных с 1970-х годов, показали, что динозавры были активными животными с повышенным метаболизмом и многочисленными приспособлениями для социального взаимодействия. Одни были травоядными, другие плотоядными. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что все динозавры откладывали яйца, и что строительство гнезд было общей чертой многих динозавров, как птичьих, так и нептичьих.

В то время как динозавры изначально были двуногими, многие вымершие группы включали четвероногие виды, и некоторые из них могли переключаться между этими позами. Сложные демонстрационные структуры, такие как рога или гребни, являются общими для всех групп динозавров, а у некоторых вымерших групп появились модификации скелета, такие как костяные доспехи и шипы. В то время как современные сохранившиеся птичьи линии динозавров (птицы), как правило, невелики из-за ограничений полета, многие доисторические динозавры (нептичьи и птичьи) были крупными - по оценкам, самые большие динозавры-зауроподы достигли длины 39,7 дюйма. метров (130 футов) и ростом 18 м (59 футов) и были самыми большими наземными животными всех времен. Неправильное представление о том, что нептичьи динозавры были всегда гигантскими, частично основано на предвзятости сохранения, поскольку большие и крепкие кости с большей вероятностью сохранятся до тех пор, пока не превратятся в окаменелости. Многие динозавры были довольно маленькими, некоторые из них имели длину около 50 сантиметров (20 дюймов).

Первые окаменелости динозавров были обнаружены в начале 19 века, а название «динозавр» (что означает «ужасная ящерица») было придумано сэром Ричардом Оуэном в 1842 году для обозначения этих «великих ископаемых ящериц». С тех пор скелеты ископаемых динозавров стали главной достопримечательностью музеев по всему миру, а динозавры стали неотъемлемой частью популярной культуры. Крупные размеры некоторых динозавров, а также их кажущаяся чудовищной и фантастической природа обеспечили их регулярное появление в пользующихся спросом книгах и фильмах, таких как «Парк Юрского периода». Постоянный общественный энтузиазм в отношении животных привел к значительному финансированию науки о динозаврах, а новые открытия регулярно освещаются в средствах массовой информации.